Réduction de la taille des classes en éducation prioritaire : des effets de long terme sur les résultats en mathématiques
En janvier 2026, Axelle Charpentier publiait une étude de la DEPP sur les effets de la réduction de la taille des classes de grande section, CP et CE1 en éducation prioritaire (Charpentier 2026). Elle constatait qu’à court terme, on observait une réduction des inégalités scolaires suite à la réduction de la taille des classes. En effet, après deux ans de scolarisation dans une classe dédoublée, les résultats scolaires des élèves scolarisés en REP+ sont supérieurs à ceux des élèves scolarisés dans un établissement en REP ayant des caractéristiques similaires. Le dispositif favorise ainsi la réduction des inégalités scolaires à l’école (Andreu et al. 2021).
Par ailleurs, sur les effets de long terme d’une telle politique, une première étude de F. El Bah publié en février 2026 avait étudié la toute première cohorte d’élèves ayant bénéficié d’une telle politique. Sur cette cohorte d’élèves, il n’y avait pas d’effets à long terme d’une telle politique.
Afin de creuser davantage cette question des effets de long terme, il faut s’intéresser à plusieurs cohortes d’élèves. C’est le travail de F. El Bah dans cette nouvelle étude parue mi-octobre.
Dans cette étude, l’auteur a utilisé des données sur 8 cohortes entre 2017 et 2024. Il s’est intéressé aux résultats des évaluations nationales (en français et en mathématiques) des élèves à l’entrée en 6ème. L’auteur a comparé les résultats des élèves qui ont bénéficié de la politique de la réduction de la taille des classes, aux élèves qui n’ont pas bénéficié d’une telle politique.
Quels effets de long terme sur les résultats des élèves ?
Tout d’abord, l’auteur confirme que pour la première cohorte d’élèves ayant bénéficié d’une telle politique, nous n’observons pas d’impact à long terme (El Bah février 2026) : les gains de court terme (Andreu et al. 2021) se sont estompés à l’entrée en 6ème pour les résultats en mathématiques.
Par contre pour les deux cohortes suivantes (les élèves entrés en CP en 2018 et en 2019), on observe des résultats croissants et statistiquement significatifs sur le score en mathématiques à l’entrée en 6ème. La hausse des résultats observés à court terme se maintient sur le long terme.
Pourquoi une telle différence entre les deux cohortes ? L’auteur explique par le fait que la réforme nécessite un temps d’adaptation et d’appropriation pour les enseignants qui doivent modifier leur pratiques pédagogiques et les adapter à un effectif plus réduit.
Il convient de noter, que l’auteur n’observe pas de différence significative entre les résultats des élèves qui ont bénéficié de la réforme et ceux qui n’en ont pas bénéficié.
Que retenir ?
La réduction de la taille des classes de CP et de CE1 en éducation prioritaire a permis de réduire les inégalités scolaires. Elle a permis l’augmentation des scores de mathématiques des élèves qui ont bénéficié de la politique et a réduit ainsi l’écart de niveau entre les élèves scolarisés en éducation prioritaire et ceux scolarisés en dehors de l’éducation prioritaire.
Pour aller plus loin : El Bah F. 2026, « Les effets à long terme de la réduction de la taille de classe en éducation prioritaire sur les performances des élèves – Analyse sur les trois premières cohortes bénéficiaires », Document de travail – série études n° 2026-E18, DEPP
Bibliographie :
Andreu, S., Ben-Ali, L., Blouet, L., Bressoux, P., Charpentier, A., Cioldi, I., Lacroix, A., Lima, L., Murat, F., Odin-Steiner, D., Raffaëlli, C., Rocher, T., Vourc’h, R. (2021). « Évaluation de l’impact de la réduction de la taille des classes de CP et de CE1 en REP+ sur les résultats des élèves et les pratiques des enseignants », Document de travail – série études, n°2021.E04, DEPP.
Charpentier, A., 2026, « Réduction de la taille de classe en éducation prioritaire : que nous apprennent les données de la DEPP ? », Synthèse de la DEPP n° 8, DEPP.
El Bah, F. (2026). « Les effets à long terme de la réduction de la taille de classe en éducation prioritaire sur les performances des élèves. Analyse sur la première cohorte d’élèves bénéficiaires », Document de travail – série études, n°2026.E01, DEPP.
El Bah F. 2026, « Les effets à long terme de la réduction de la taille de classe en éducation prioritaire sur les performances des élèves – Analyse sur les trois premières cohortes bénéficiaires », Document de travail – série études n° 2026-E18, DEPP
